"Cousin Axel de Moumie" nous a organise uun petit trip d'une dizaine de jours a la decouverte des montagnes du Nord-Ouest du Vietnam et des minorites ethniques qui les peuplent.
Un mini-bus de 12 personnes pour 4, ca tombe bien, on a chacun notre banquette pour dormir ! Nous voila donc partis, installes bien a notre aise, drive par Dzong, qui nous emmene pour la premiere nuit a Mai Chau.
Mai Chau : premier village typique, comme un faux air du Castelet ou de Rocamadour, les ruees sont bien proprs, les maisons bien entretenues, les rizieres bien ratissees, les cochons bien laves, les chiens bien peignes, et les cretes des coqs bien herissees,...
La specialite locale, c'est les "home stays", on loge dans une famille, dormant dans la salle commune (reservee aux ghests)sur des nattess de paille de riz.
Le soir, on participe aux traditionnelles danses folkloriques, danse des bambous et farandolle autour d'une jarre remplis d'alcool et de balle de riz que l'on aspire avec des pailles en bambou communes, tout en reprennant a chaude voix le chant local "Vietnam, Ho Chi Minh"!
Un peu une impression de surfait, une sorte de village disneyland local, mais, c'est pour mieux apprecier la suite...
La deuxieme etape : Soon La, une immersion dans le communisme.
Apres une route magnifique,une succesion de montagnes couvertes d'uunejungle luxuriante et de rizieres verdoyantes, on arrive sous une pluie battante dans un hotel d'Etat, acceuillis par une dizaine de mecs en veste de cuir noir, dans une entree digne d'un hall de gare, on parcourt des couloirs gigantesques et des escaliers vertigineux, avant d'arriver a une chambre dans laquelle nos appartement parisiens tiendraient a l'aise... nous sommes les seuls clients, avec un staff d'au moins 20 personnes pour nous servir ou peut-etre pour mieux nous espionner... on serait tente de fouiller les placards a la recherche de micros caches !
Bref, on n'est pas tres a l'aise, le crachin persistant, les chiens hurlants, l'obscurite totale,... apres un diner a quatre dans une salle de banquet qui plus faite pour une centaine d'apparatchiks, allons vite nous refugier sous nos couettes, seules parcelles de chaleur dans cet univers glacial.
Apres Disneyland et l'URSS, a nous les tranchees de Dien Bien Phu..
Comme prevu, le site n'a plus grand chose a voir avec la cuvette entouree de collines sur lesquelles le Vietminh assiegea le dernier bastion francais. Le souvenir des combats qui ont fait rage dans la region est entretenu par un musee a la gloire "des heros de la patrie et des travailleurs civiques". Un drapeau francais, prisonnier d'une vitrine, nous lance des appels au secours.
Entre le PC du Colonel de Castries et les tranchees reconstituees de la colline Eliane 2, nous sentons sur nous le sourire de Genevieve de Galard, l'ange de Dien Bien Phu, et entendrions presque crepiter la radio de Bigeard.
Poursuivant sur un air de nostalgie et de romantisme, la quatrieme etape pourrait se resumer par "perdus au coeur d'une vallee entre Lai Chau et Tam Duong ".
Lai Chau, bourgade nichee au milieu des rizieres, est regulierement devastee par les crues du fleuve noir. Un barrage est en construction, les habitants vont donc etre deplaces a quelques kilometres plus en hauteur, et la ville engloutie. C'est un sentiment d'irremediabilite qui nous envahit, nous nous sentons un peu comme les derniers visiteurs de l'Atlantide... Depechons nous de visiter les villages de Hmongs Blancs et de Thays Noirs avant que la vague ne nous rattraaaaape !
Tous les villages ne sont pas accesibles aux touristes, certains des villageois nous accueillent avec des mines farouches qui ne nous donnent pas du tout envie de poursuivre notre route.... d'autres, nous recoivent les bras ouverts, nous offrent des petits fruits, et sont morts de rire dès que l'on ouvre la bouche même s'il ne doivent pas comprendre grand chose ou que l'on fait une grimace.... Ce premier apercu des populations vraiment reculees du Vietnam est deja fascinants, ces gens ont vraiment l'air de vivre dans un autre monde, loin de toute civilisation, mais ce n'est rien en comparaison de ce qu'on va decouvrir à Sapa.
Sapa est une ancienne station climatique francaise, au pied du mont Fan Si Pan, le point culminant du Vietnam. Cette petite ville se develloppe grâce au tourisme, mais la region autour reste tres sauvage. C'est là que vivent les Hmongs fleuris, une tribue montagnarde. Ils ont l'air de surgir de nulle part, tels les trolls de nos contes d'enfance; où que l'on s'arrète, il ya en a toujours un qui émerge de derrière un buisson, vétu de son pygama indigo. On aperçoit au milieu de la brume, des groupes de femmes, en train de gratter la terre sur des pentes escarpées, vétues de leurs jupes courtes et froncées, les mollets entourés de bandes de tissus, les pieds nus dans la terre humide, on ne sait pas vraiment ce qu'elles cherchent, sans doute des racines de manioc ou des pousses de bambou... mais on a froid pour elles !!!!
Nous sommes a milles lieux du soleil radieux du delta du Mekong, de l'agitation de Saigon et de l'urbanisation d'Hanoï... On croirait etre retournes un siecle en arrière !
Impression qui se confirme au marché de Bac Ha, un marché en plein air, au milieu de la campagne, sur le flan d'une montagne, qui semble surgir de nulle part.... dans le cadre vert vif des rizieres et de la jungle, s'agitent les montagnardes avec les jupes incroyablement colorées et leurs coiffes rouges, vertes ou jaunes fluos,.... c'est là qu'ils viennent échanger les produits de leurs champs et de leur artisanat contre des ampoules, des piles, des medicaments,.... une fois les courses achevées, ils se retrouvent au coin buvette pour une petite soupe aux entrailles de poulets et un verre de sang de porc...
La dernière étape de notre parcours est le lac Ba Be, un lac magnifique, entre les montagnes, sur lequel court de nombreuses legendes....
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